В декабре украинские войска дважды атаковали аэродромы дальней авиации, расположенные в глубоком тылу России. 5 декабря удар нанесли по базам Дягилево в Рязанской области и Энгельс в Саратовской области, 26 декабря — снова по Энгельсу. На атакованных аэродромах базировались бомбардировщики Ту-22М3, Ту-95 и Ту-160, которые входят в состав стратегической авиации, одной из частей ядерной триады России.

5 декабря Минобороны объявило, что аэродромы атаковали реактивные беспилотники советского производства. Их удалось сбить, но была «незначительно повреждена обшивка корпуса двух самолетов». Судя по спутниковым снимкам, речь могла идти о Ту-22М3 в Дягилево и Ту-95 в Энгельсе. Трое военных погибли, еще четверо получили ранения. Минобороны обвинило Украину в теракте.

Официально власти Украины не признавали причастность к атаке, но советник главы офиса президента Украины Михаил Подоляк напомнил, что «земля круглая» и «если очень часто запускать что-то в воздушное пространство других стран, рано или поздно неизвестные летательные объекты вернутся к месту вылета».

«Медуза» писала, что украинская армия могла использовать глубоко модернизированный беспилотник Ту-141 «Стриж». Издание назвало эту атаку «переломным моментом для нынешнего этапа войны»: «Даже если украинские удары и не нанесут России серьезного военного ущерба, они заставят ВС РФ тратить ресурсы на их отражение: российской армии придется прикрывать с помощью ПВО не только линию фронта и границы с Украиной, но и глубокий тыл».

После атаки на взлетной полосе аэродрома в Энгельсе появилась надпись «Смерть нацистам», обратил внимание проект The War Zone, проанализировавший спутниковые снимки. Кроме того, часть самолетов пропала с аэродрома: «Осталось всего 10 самолетов Ту-95 "Медведь" и 4 самолета Ту-160 "Блэкджек", что почти вдвое сократило присутствие бомбардировщиков на авиабазе до атаки». Оставшиеся самолеты поставили подальше друг от друга и установили между ними защитные барьеры.

26 декабря, в День войсковой ПВО, базу в Энгельсе вновь атаковали. Минобороны сообщило, что украинский беспилотник сбили «на малой высоте при подлете» к аэродрому, но обломки аппарата убили троих военных. Самолеты повреждений не получили, уточнили в ведомстве.

«Повторение подобных происшествий является дополнительным аргументом в пользу того, что у России недостаточно комплексов ПВО, поэтому защитить стратегически важные объекты можно, только переместив системы ПВО с линии фронта, — отмечал Conflict Intelligence Team (CIT). — Также можно защитить стратегические бомбардировщики, перевезя их еще дальше от границы с Украиной».

После первой атаки российские пропагандисты подчеркивали, что удар был нанесен по одному из компонентов ядерной триады, некоторые даже предлагали «ответить ядерным ударом», ссылаясь на военную доктрину России. Спустя две недели о ядерной триаде заговорил и президент Владимир Путин, при этом он не упомянул декабрьскую атаку на аэродромы. «Продолжим совершенствовать боеготовность ядерной триады как главной гарантии сохранения суверенитета и территориальной целостности страны, а также баланса сил в мире в целом», — заметил он на расширенном заседании коллегии Минобороны.

Журналист Петр Козлов со ссылкой на источники 13 декабря писал, что на самом деле «в Кремле были в шоке» из-за недавних ударов по аэродромам дальней авиации. Эти атаки стали одним из важных аргументов для отмены итоговой пресс-конференции Путина: «Вопрос диверсий подробно обсуждали на совещаниях с силовиками. Они клянутся, что подобного больше не произойдет. Но дать стопроцентную гарантию, что что-то подобное не произойдет перед пресс-конференцией, никто не может».

Опрошенные «Медиазоной» эксперты полагают, что, несмотря на заявления пропагандистов, российские власти не пойдут на эскалацию из-за ударов по аэродромам в тылу.

«Можно с большой уверенностью сказать, что нет, эти удары не будут использованы как повод для применения ядерного оружия, — говорит эксперт по ядерной безопасности Института исследований ООН в области разоружения Павел Подвиг. — Причин для этого много. Даже формально основы государственной политики говорят о "критически важных объектах", поражение которых может лишить ядерные силы возможности ответных действий. База тяжелых бомбардировщиков таким объектом не является, и даже в случае ее полного уничтожения российские стратегические силы сохранят возможность ведения ответных действий — за счет наличия межконтинентальных баллистических ракет и ракет морского базирования. В основах государственной политики речь идет прежде всего о системе управления ядерными силами, которую вывести из строя довольно сложно».

Такого же мнения придерживается и эксперт в области международных отношений и глобальной безопасности Павел Лузин: «Никакого срыва ответных действий ядерных сил тут быть не может. Главные российские ядерные силы — это РВСН и атомные подлодки, а бомбардировщики являются в этом смысле глубокой архаикой».

Кроме того, отмечает Подвиг, «применение ядерного оружия не сможет решить каких-либо военных задач в этом конфликте», при этом вызовет «практически единогласное осуждение со стороны всех стран, уже высказавшихся о недопустимости ядерных угроз». Он полагает, что ответ России на эти атаки будет скорее заключаться в попытках укрепить систему противовоздушной обороны.

«Слова о недопустимости применения ядерного оружия или угроз такого применения были включены в декларацию недавней встречи лидеров стран двадцатки (G20). В этой ситуации очень сложно представить, что российское руководство сможет всерьез рассматривать возможность применения ядерного оружия в ходе военных действий в Украине», — напоминает Подвиг.

Редактор: Дмитрий Трещанин