Со второй половины 2021 года Владимир Путин стал чаще путешествовать на поездах вместо самолетов. Об этом сообщает центр «Досье» со ссылкой на источник в окружении президента.

Как рассказал собеседник «Досье», решение о том, чтобы пересесть на поезд, Путин принял в августе-сентябре 2021 года, незадолго до переброски российских войск к границам Украины в рамках подготовки к войне. Оно было продиктовано соображениями безопасности: передвижение самолетов легко отслеживается с помощью специальных программ, отследить пассажирские поезда таким образом значительно сложнее.

Уже после начала полномасштабного вторжения в Украину Путин стал еще активнее пользоваться поездами, в том числе для поездок в свою резиденцию на Валдае. Спецпоезд президента замаскирован под обычный железнодорожный состав, однако вагоны в нем бронированные, есть оборудование для спецсвязи. У рейсов Путина самый высокий приоритет: расписание остальных поездов подстраивается под его поездки.

Спецпоезда для президента делает «Гранд Сервис Экспресс», основанный в 2002 году. Как писал «Коммерсант», ранее совладельцем компании был Кирилл Ковальчук, племянник близкого друга Путина Юрия Ковальчука. Последние владельцы «Гранд Сервис Экспресса», согласно данным из реестра юрлиц, это кипрская Sorena Investments Ltd и Piper Participation Corp с Британских Виргинских островов. Обе компании, по мнению центра «Досье», связаны с Юрием Ковальчуком через его знакомых.

Данные о нынешних владельцах «Гранд Сервис Экспресс» скрыты в реестре юридических лиц. При этом ранее офшор Sorena Investments Ltd продал свою долю в компании — по всей видимости, сейчас владельцем 80% акций является РЖД. Предположительно, оставшимися 20% владеет Piper Participation Corp.

В 2019 году «Гранд Сервис Экспресс» стал единственной компанией, осуществляющий железнодорожные рейсы в Крым. В 2020 году США ввели санкции против компании и ее генерального директора Александра Ганова.