Журналисты Radio France, Haaretz и TheMarker связались с представителями израильской группы политтехнологов, называющей себя «Командой Хорхе», и выяснили, что она имеет доступ к аккаунтам политиков в Telegram и Gmail, использует бот-фермы для кампаний по дезинформации и вмешивалась в выборы, в том числе в Кении.

Репортеры представились участникам «Команде Хорхе» консультантами, которые работают в «политически нестабильной африканской стране» и хотели бы «отсрочить выборы».

Псевдоним Хорхе взял 50-летний бывший специалист по взрывчатым веществам израильского спецназа Таль Ханан, который руководит командой. Говорившие с ним по видеосвязи и лично журналисты утверждают, что он работал с предвыборными кампаниями более двух десятилетий. Он сказал, что предоставлял свои услуги в Африке, Южной и Центральной Америке и Европе и провел «33 кампании президентского уровня» — 27 из которых были «успешными»».

По словам Таль Ханана, вмешательство его команды в президентские выборы стоит порядка 15 миллионов долларов, журналистам за кампанию в «африканской стране» он предложил 6 миллионов, однако Guardian подчеркивает, что, согласно полученным элекстронным письмам, реальные гонорары могли быть в десятки раз ниже.

Ханан упомянул «крупные кампании» в США, но подчеркнул, что напрямую не участвует в политике этой страны. Его брат Зохар, работавший полиграфологом, сообщил, что группа не берется за работу в трех случаях: если речь идет об Израиле, если заказы связаны с американскими партиями и если их просят организовать «что-либо против господина Путина».

Всего над расследованием OCCRP работали более 30 изданий, включая Le Monde, Spiegel, El Pais и Guardian. Последняя утверждает, что Ханан мог провести некоторые из своих кампаний по дезинформации через израильскую фирму Demoman International, которая упоминается на сайте Минобороны Израиля.

Участники «Команды Хорхе» добавили, что у них есть минимум 100 сотрудников (большинство — с опытом в разведслужбах) и шесть офисов. Встречи журналистов с Хананом проходили в одном из них — в промышленной зоне в 20 километрах от Тель-Авива.

По данным расследователей, «Команда Хорхе» владеет ПО Advanced Impact Media Solutions (AIMS), которое, по словам самого Ханана, купили спецслужбы более десяти стран. С помощью AIMS группа создает ботов. Журналисты нашли в Twitter более 1,7 тысячи их аккаунтов. В декабре представители «Команды Хорхе» рассказали, что программа также может создавать фейковые новости по ключевым словам и темам.