Гражданин России Юрий Мель, осужденный по делу о столкновениях в Вильнюсе в январе 1991 года, вышел на свободу. Об этом сообщает официальный представитель Министерства иностранных дел Мария Захарова.

Мель вернулся в Россию. «В день освобождения Меля российские дипломаты сопровождали его до границы. Искренне рады возвращению Юрия Николаевича на родину», — добавила Захарова.

В 1991 году Мель служил в советской армии. В 2019 году Вильнюсский окружной суд приговорил его к семи годам лишения свободы по обвинению в «преступлениях против литовского государства и военных преступлениях во время событий в Вильнюсе 13 января 1991 года».

Позднее ему ужесточили приговор, добавив три года к сроку наказания. Мель оспорил это решение, приговор смягчили на год — в результате в заключении он провел около девяти лет. Мужчину задержали в марте 2014 года, когда он приехал в Литву из Калининградской области. С тех пор вплоть до освобождения он находился под стражей.

В период с 11 по 13 января 1991 года в Вильнюсе проходили столкновения между сторонниками независимости Литвы и советскими военнослужащими. В ночь на 13 января колонна советской бронетехники направилась в центр Вильнюса. По версии следствия, Юрий Мель был в одном из танков. В тот же день советские десантники штурмовали вильнюсский телецентр, погибли 14 человек, еще около 600 пострадали.

Всего по делу о подавлении протестов в Вильнюсе в 1991 году в Литве осудили более 50 российских граждан — большинство из них заочно. Вместе с Мелем на скамье подсудимых был Геннадий Иванов — ему назначили четыре года лишения свободы.