«Проект» опубликовал расследование о работе связанных с Кремлем фондов, которые делали выплаты выступающим с комментариями в СМИ политологам. Речь идет об Экспертном институте социальных исследований (ЭИСИ), ее подрядчике — компании «Да-Тим» и Фонде развития гражданского общества (ФоРГО).

Издание, изучив утечки финансовой документации всех трех компаний, оценило общий размер выплат лояльным власти политологам и социологам в 1,1 миллиарда рублей. Они заключали с фондами контракты на «экспертные и консультационные услуги» и «подготовку докладов и аналитики».

Среди них были Олег Матвейчев, ставший в 2021 году депутатом Госдумы (получил 231 млн рублей), бывший сотрудник АП и профессор НИУ ВШЭ Алексей Чеснаков (65 млн) и входящий в президентский Совет по правам человека Александр Брод (15 млн).

При этом от политологов требовали давать провластным СМИ комментарии, которые согласуются с позицией самих фондов и Кремля. Бывший сотрудник проекремлевского уральского издания Ura.ru рассказал, что эти эксперты были в списков спикеров, у которых от них требовали брать комментарии по политическим темам.

В качестве примера «Проект» приводит серию публикаций на Ura.ru 2018 года, в которых связанные с ЭИСИ эксперты критиковали кандидата от КПРФ Павла Грудинина. Политолог Аббас Галямов, дававший тогда комментарии Ura.ru про Грудинина и Алексея Навального, уточнил, что «люди из АП иногда просили его писать о чем-то и он мог написать, если это совпадало с его мнением»; в 2018 же году те «стали требовать говорить только то, что они одобрят», и он «поссорился с Кремлем». Во время президентской кампании 2018 года Галлямов получил от института 900 тысяч рублей.

По данным «Проекта», в июле-августе 2019 года за подготовку «аналитического материала» от ЭИСИ 500 тысяч рублей получил социолог Борис Кагарлицкий, участвовавший в выборах в Мосгордуму. В его журнале «Рабкор» тогда выходила его статья с критикой стратегии Навального для выборов «Умное голосование». Сам Кагарлицкий сказал «Проекту», что всегда высказывался против «Умного голосования», а колонка не была связана с прокремлевским институтом.

Сами фонды получали деньги от неофициальных фондов «Единой России», государственных компаний и банков (например, ВТБ, РЖД, дочек «Роснефти», «Росатома» и Русгидро), а также, проектов, к которым имеет отношение Сергей Кириенко (Общество «Знание»).

Так, в начале 2022 года в начале 2022 года от компании «Да-Тим», связанной с руководством холдинга VK, 2,5 миллиона рублей получил Алексей Пивоваров, создатель ютуб-канала «Редакция». Пивоваров объяснил это тем, что так с ним расплатилась РЖД за покупку исходников фильма про Байкало-Амурскую магистраль, а договор был заключен еще до вторжения в Украину.

От «Да-Тим» с 2022 года также получила 5,6 миллиона рублей издатель «Фонтанки» компания «Ажур медиа». Ее представители не стали давать комментарий журналистам.