Новым уполномоченным по правам человека Кировской области стал бывший глава областного СУ СКР Александр Панов, уволенный после прекращения уголовного преследования Алексея Навального по делу «Кировлеса». По данным кировского издания Newsler, на итоговом голосовании за Панова высказались 40 из 48 присутствовавших депутатов областного Заксобрания. Кандидатуру Панова выдвинул губернатор области Никита Белых.
Кировский юрист Антон Долгих, также претендовавший на место омбудсмена, заверил депутатов, что он соответствует требованиям, предъявляемым к уполномоченному по правам человека. Он предположил, что то губернатор Белых выдвинул Панова, «отдавая таким образом долг» за прекращение уголовного преследования Алексея Навального по делу «Кировлеса». Панов эти обвинения опроверг: «Еще много лет Алексей Навальный и дело «Кировлеса» будет связано с вятской землей. Никаких долгов ни у меня перед губернатора, ни у губернатора ко мне нет».
Руководитель следственного управления Следственного комитета по Кировской области Александр Панов был уволен со службы приказом президента Владимира Путина в 2012 году. Тогда глава СК Александр Бастрыкин раскритиковал работу кировских следователей, которые закрыли уголовное дело в отношении оппозиционера Алексея Навального. Он предположил, что они это сделали под давлением местного губернатора.