Представители Минобороны с сентября 2022 года вербовали заключенных на войну в 25 российских регионах, подсчитала русская служба «Би-би-си» на основе сообщений в соцсетях и разговоров с самими осужденными и их родственниками.

Они начинали в колониях для бывших силовиков, а с января стали ездить по остальным местам лишения свободы. При этом занимавшаяся этим же ранее «ЧВК Вагнера», по словам ее основателя Евгения Пригожина, в начале 2023 года прекратила набор заключенных.

Перед приездом вербовщиков, как и в случае «ЧВК Вагнера», в колониях отключали связь. В ИК-6 Йошкар-Олы, куда летом 2022 года приезжал сам Пригожин, набирать наемников для Минобороны приезжали шестеро бывших осужденных, воевавшие на стороне «ЧВК Вагнера». В колониях Мордовии вербовкой занимался генерал-майор, «заместитель командующего войсками одного из военных округов».

Знакомые троих заключенных рассказали, что их забрали и не объяснили, куда именно везут. «Один из них (таких заключенных — МЗ) созвонился с женой из Луганска и рассказал, что ему в колонии сказали "просто на выход с вещами". О том, что он едет на войну, он узнал только в "столыпинском вагоне" в поезде», — пишет «Би-би-си».

Осужденным давали подписать прошения о помиловании и по документам переводили для продолжения отбывания наказания из своей колонии в ИК-12 Ростовской области у границы с самопровозглашенной ЛНР. Ее же использовали и для заключенных, завербованных «ЧВК Вагнера». При этом, по версии ФСИН, после начала войны колонию освободили для ремонта.

Завербованных Минобороны заключенных, по словам собеседников «Би-би-си», привозили на полигоны под Донецком и Луганском. От них требовали подписать вначале контракты с «народными милициями» самопровозглашенных республик на полгода, а вскоре — еще на год. В зону боев заключенных отправляли после «10-14 дней военной подготовки».

Как и вербовщики «ЧВК Вагнера», представители Минобороны обещали после полугода службы «полное помилование со снятием судимости из баз данных», а также зарплату «150-200 тысяч рублей» в месяц и восстановление военных званий и льгот для тех, кто был лишен их по решению суда. По словам родных, на деле им приходило «не более 40 тысяч рублей в месяц» на карту банка ВТБ, которая в приложении высвечивается под названием «Армия России».