Основанная Евгением Пригожиным «ЧВК Вагнера» завербовала на войну в Украине не менее 48 366 заключенных, подсчитали «Медиазона» и Русская служба «Би-би-си» на основе внутренних документов ЧВК о выплатах семьям погибших наемников.

Ездить по колониям для вербовок представители «ЧВК Вагнера», включая лично Пригожина, начали летом 2022 года. Осужденных, согласившихся воевать, выпускали после секретных указов Путина о помиловании. Спустя несколько месяцев это же стало делать Минобороны, и к 2023 году «вагнеровцы» прекратили набор заключенных.

Во внутренних документах приводились номера жетонов «вагнеровцев». Как показал анализ «Медиазоны» и «Би-би-си», для заключенных они строились по одному принципу: им присвоили отдельную серию «К», к которой добавляли порядковой номер колонии и номер заключенного.

Большинство «вагнеровцев» погибло в боях за Бахмут. Там «ЧВК Вагнера» потеряла погибшими 19,5 тысяч человек, 17,1 тысяч из которых — это заключенные, а 2,4 тысячи — «вольные» наемники. За это время «ЧВК Вагнера» потратила на выплаты семьям погибших наемников около 108 млрд рублей, из них родственникам завербованных заключенных направили 92,5 млрд рублей.

«Медиазона» и «Би-би-си» установили 341 колонию из 501, упоминавшихся в жетонах завербованных заключенных. Из них 227 колоний, которые посетили вербовщики, это строгий режим. Оттуда на войну забрали 33 тысячи заключенных. Из них 21 тысяча пережила Бахмут и вернулась назад в Россию.

Отряды Пригожина также побывали как минимум в 75 колониях общего режима и в 28 колониях особого режима. Под конец заключенных стали вербовать в колониях-поселениях и лечебных учреждениях.

Сам Пригожин в мае 2023 года, незадолго до мятежа, в интервью Z-блогеру Константину Долгову признал настоящую цифру потерь своей ЧВК — 20 тысяч человек. При этом он соврал, что заключенных погибло «ровно столько же», сколько обычных контрактников.